بوابة الكويت -  "هدفي الدائم يتمثل في إزالة النسيان عن القصص والشعوب التي تجاهلها التاريخ، لذا أسعى إلى سرد حكايات أولئك الذين جرى تهميشهم وإقصاؤهم من السرد التاريخي الرسمي". بهذه الجمل يختصر المؤرّخ والمحاضر في علوم السياسة الدكتور روي كاساغراندا، شغفه بتاريخ الشرق الأوسط في حديث إلى "النهار".

كاساغراندا الذي يزور دبي بهدف إلقاء محاضرة عن تاريخ محمد الفاتح في متحف المستقبل، يقول إن أهميتها تأتي من قوة هذا السلطان العثماني الشاب وتغييره ملامح التاريخ بفتح القسطنطينية "الفكرة المحورية ليست إعادة سرد الماضي فقط، بل استخلاص العِبر التي يمكن أن تنير طريق المستقبل، فالتاريخ هو الأساس الذي نقف عليه لفهم واقعنا، وهو بمثابة تحذير: لا تكرّر الأخطاء ذاتها".

لماذا اختار إمارة دبي لزيارته الطويلة  بهدف الإعداد لأبحاثه وسرد محاضراته؟ يجيب بالقول: "ما تفعله الإمارات هو أنها ترسم لنفسها موقعاً كدولة شابة، بتعداد سكاني محدود، ولكنها تحتضن مجتمعاً دولياً، وتسعى لأن تكون من أبرز قادة التطوّر التكنولوجي، عالمياً".
يخلق كاساغراندا مقارنة بين مدينة دبي والبندقية في إيطاليا: "تشبه مكانة الإمارات المعاصرة جمهورية البندقية الهادئة - المركز التجاري والثقافي الأهم في أوروبا في العصور الوسطى،  فالإمارات تشبهها في الحجم الجغرافي، لكنها ضخمة من حيث التأثير، إذ تؤدّي دوراً استراتيجياً، وتبني مشروعاً حضارياً يرتكز على الابتكار والتاريخ معاً".

عن شغفه بالبحث عن تاريخ الشرق الأوسط السياسي يشرح: "عندما كنت في التاسعة عشرة من عمري، لفتني أمر غريب. كنت مولعاً بالتاريخ منذ الصغر، وكنت أقضي وقتاً طويلاً مع مجموعة من الأصدقاء في دراسة التاريخ الروماني وتاريخ الحرب العالمية الثانية. لكنني أدركت فجأة أنني لا أعرف شيئاً تقريباً عن الفترة الممتدة من عام 476 ميلادي حتى 1492. وكأن هناك فجوة تاريخية تمتد لألف عام".

  توجّه حينها إلى المكتبة حيث عثر على كتاب للمؤرخ البريطاني السير جون باغوت غلوب عن التاريخ العربي "استعرت الكتاب وقرأته، فدُهشت من روعة القصص التي يرويها. شعرت بأن هذه الحكايات تستحق أن تُروى وتُعرف"، يقول.

ويشير كاساغراندا إلى أنه لم يكن يتوقع أن يصبح شخصية معروفة أو أن يكون له جمهور، قائلاً: "الدافع كان شغفي الشخصي. أردت على الأقل أن أتعلم هذه القصص بنفسي. ثم أصبحت أستاذاً جامعياً، فقلت: على الأقل أستطيع أن أعلّم هذه القصص لطلابي".
ويؤكد أن الثقافة العربية بطبيعتها ثقافة سردية، شارحاً: "أعتقد أن الخطوة الأولى هي استعادة هذا الجانب الأصيل من ثقافتنا، والعودة إلى رواية القصص من جديد، الثقافة العربية أيضاً هي ثقافة فلسفية بامتياز. إذا نظرنا إلى العصر الذهبي الإسلامي، نجد فلاسفة كُثراً، كل واحد منهم بنى على من سبقه، وارتقى بالفكر الإنساني إلى مستويات جديدة".