بوابة الكويت - حين يُذكر اسم أستراليا، تتبادر إلى الذهن صور الشواطئ الذهبية والصحارى الشاسعة والحياة البرية الفريدة. لكن قليلين فقط يعرفون أن هذا البلد القاري يُخفي بين طياته جبالًا مغطاة بالثلوج، تمنح هواة التزلج والمغامرة وجهة شتوية مدهشة، لا سيما في منطقة فيكتوريا المرتفعة (High Country Victoria)، حيث تلتقي الطبيعة البكر مع مرافق سياحية متقدمة، لتُقدّم واحدة من أجمل تجارب التزلج في نصف الكرة الجنوبي.

منتجعات ثلجية في عالم مفاجئ

تمتد فيكتوريا المرتفعة عبر سلسلة جبال الألب الأسترالية، وتضم عددًا من المنتجعات الشتوية المجهزة لاستقبال آلاف الزوار كل موسم. من بين أبرز هذه المنتجعات، يأتي منتجع ماونت بولر (Mount Buller)، الذي يبعد حوالي ثلاث ساعات بالسيارة عن ملبورن، ويوفّر أكثر من 300 هكتار من المسارات المهيأة للتزلج بأنواعه، سواء للمبتدئين أو المحترفين. ويُعد هذا المنتجع وجهة مثالية للعائلات، حيث تتوفر فيه مدارس للتزلج، ومرافق ترفيهية، ومطاعم مميزة.

أما الباحثون عن التحدي والتزلج في مناطق أكثر انفتاحًا، فيتجهون إلى منتجع فالز كريك (Falls Creek)، الذي يشتهر بمساراته الطويلة ومناطقه المفتوحة التي تشبه المروج الجبلية البيضاء. ويُعد المنتجع كذلك مركزًا لرياضة التزلج الريفي (cross-country skiing)، ويستقطب نخبة من الرياضيين ومتسلقي الجليد من أستراليا وخارجها. وهناك أيضًا ماونت هوثام (Mount Hotham)، أعلى منتجع تزلج في البلاد، والذي يتميز بقممه المرتفعة ومنحدراته الحادة التي تجذب عشاق المغامرة والتزلج الحر.

الشتاء الجنوبي بنكهة أسترالية

تتميّز فيكتوريا المرتفعة عن غيرها من الوجهات الشتوية بأنها تقع في نصف الكرة الجنوبي، ما يعني أن موسم التزلج فيها يمتد من يونيو إلى سبتمبر، وهي الفترة التي تشهد فيها أستراليا شتاءها بينما تعيش أوروبا وأمريكا فصل الصيف. هذا التوقيت يجعل من المنطقة مقصدًا مثاليًا لمحبي الثلج الباحثين عن تجربة شتوية في غير وقتها المعتاد، ويمنحها طابعًا خاصًا يميّزها عن المنتجعات الشمالية.

ورغم الطبيعة الثلجية، فإن للشتاء الأسترالي مذاقه الخاص، حيث تُضيف الحياة البرية المحلية – مثل حيوانات الكنغر والإيمو – طابعًا فريدًا للمشهد الأبيض، وتظل أشجار الأوكالبتوس تذكيرًا دائمًا بأنك في القارة الأسترالية. أما القرى الجبلية المحيطة، فهي توفر أجواء دافئة وودية، تجمع بين الطابع الأوروبي الكلاسيكي والضيافة الريفية الأسترالية، في تناغم يعزّز من سحر التجربة.

أكثر من تزلج: تجربة متكاملة في أحضان الطبيعة

النجاح الكبير لمنطقة فيكتوريا المرتفعة لا يعود فقط إلى الثلوج، بل إلى تنوع التجربة السياحية التي توفرها. فإلى جانب التزلج، يمكن للزوار الاستمتاع بجولات على الزلاجات التي تجرها الكلاب، أو تجربة ركوب الدراجات على الثلج، أو حتى الاسترخاء في المنتجعات الصحية وسط مشهد الجبال المكسوة بالبياض. كما تُنظم الفعاليات الثقافية والموسيقية خلال الموسم، ما يضفي بعدًا اجتماعيًا على الرحلة ويجعلها مناسبة لكل أفراد العائلة.

وتُعد فيكتوريا المرتفعة أيضًا موطنًا للعديد من المسارات الجبلية التي تُستخدم في الصيف لرياضة المشي وركوب الدراجات الجبلية، ما يجعلها وجهة سياحية على مدار العام. لكن سحرها الحقيقي يتجلى حين تهطل الثلوج، وتتحول التلال الهادئة إلى ساحات نابضة بالحياة، تجذب الباحثين عن متعة التزلج وروح الشتاء من كل أنحاء العالم.